কলকাতা: ইন্ডিয়ান সুপার লিগে প্রথম ছয়ে থাকতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল। আর সেই কারণে টুর্নামেন্টের মাঝপথে মেসিকে সই করিয়েছে লাল হলুদ শিবির। শুক্রবারই শহরে পৌঁছে গেলেন তারকা ফুটবলার। আর কলকাতায় পৌঁছেই ছুটলেন যুবভারতী স্টেডিয়ামে। তাঁর হাতে তুলে দেওয়া হল ইস্টবেঙ্গলের জার্সি।

ইস্টবেঙ্গল ক্লাব (East Bengal FC) সই করিয়েছে ক্যামেরুনের ফরওয়ার্ড রাফায়েল মেসি বাউলিকে (Cameroonian forward Raphael Messi Bouli)। শুক্রবার বিকেলে কলকাতায় পা রাখলেন ক্যামেরুনের মেসি। বিমানবন্দর থেকেই সরাসরি সল্ট লেক স্টেডিয়ামের উদ্দেশে রওনা হন মেসি। সেখানে ইস্টবেঙ্গলের হেড কোচ অস্কার ব্রুজো (Oscar Bruzon) তাঁর হাতে লাল-হলুদ জার্সি তুলে দেন। সতীর্থদের সঙ্গে তারপর খোশমেজাজে সময় কাটান মেসি।

Look who has reached Kolkata! 🤳#JoyEastBengal #WelcomeRaphael pic.twitter.com/iIhcMweMe6

— East Bengal FC (@eastbengal_fc) February 7, 2025

আরও পড়ুন: ভারতের বিশ্বজয়ের নেপথ্যে বাঙালি কোচ, কীভাবে তৈরি হয়েছিল মুকুটরক্ষার নকশা?

ইস্টবেঙ্গলে যোগ দেওয়া ক্যামেরুনের তৃতীয় ফুটবলার মেসি। এনগাসা গাই মার্শাল (Ngassa Guy Martial) ও এনডেম গাই হার্ভের (Ndem Guy Herve) পর। ইস্টবেঙ্গলে কত নম্বর জার্সি পরবেন মেসি? ২৮ নম্বর জার্সি তুলে দেওয়া হয়েছে মেসির হাতে।

পাঁচ মরশুম পর ভারতীয় ফুটবলে ফিরছেন অভিজ্ঞ ফরওয়ার্ড মেসি বাউলি। এর আগে তিনি ২০১৯-২০ আইএসএল মরশুমে কেরল ব্লাস্টার্স এফসি-র জার্সি গায়ে ৮টি গোল করেছিলেন। আইএসএলে তাঁর উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্সের পাশাপাশি তিনি ক্যামেরুনের এফএপি ইয়াউন্ডে, ক্যানন ইয়াউন্ডে, এপেজেস-এর হয়েও খেলেছেন। পারসিয়ান গালফ্ প্রো লিগে ফুলাদ এফসি ও চিনের বিভিন্ন ক্লাবের হয়ে খেলেছেন। সব মিলিয়ে ১৭৩টি ক্লাব ম্যাচে ৬৯টি গোল করেছেন মেসি বাউলি।

শিজিয়াঝুয়াং গংফু-র হয়ে গত মরশুমে ২৮টি ম্যাচে ১৪টি গোল ও ৫টি অ্যাসিস্ট করেন তিনি। শেষবার চিনা ক্লাবের হয়ে নভেম্বর ২০২৪-এ মাঠে নেমেছিলেন দীর্ঘদেহী এই ফরওয়ার্ড। ২০১৩ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ক্যামেরুন জাতীয় দলের হয়েও ছ’টি ম্যাচ খেলেছেন মেসি বাউলি। 

ইস্টবেঙ্গল এফসি-তে যোগ দিয়ে উচ্ছ্বসিত মেসি বাউলি বলেন, ‘ইস্টবেঙ্গলের মতো জনপ্রিয় ক্লাবে যোগ দিতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। আমি আইএসএলের শেষ ধাপে ও এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে ইস্টবেঙ্গলের খেলায় গভীর প্রভাব ফেলতে চাই। ভারতে ফিরে ইস্টবেঙ্গলের উন্মাদনাপূর্ণ সমর্থকদের সঙ্গে দেখা করার অধীর অপেক্ষায় রয়েছি।’

আরও পড়ুন: বয়সকে তুড়ি মেরে উড়িয়ে ম্যাচ জিতিয়ে চলেছেন, কলকাতা ময়দানে হইচই পুলককে নিয়ে

আরও দেখুন