সন্দীপ সরকার, কলকাতা: আইপিএলের (IPL) ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। মহানিলামের টেবিলে তাঁকে নিয়ে ঝড় উঠেছিল। লখনউ সুপার জায়ান্টস ২৭ কোটি টাকায় তাঁকে দলে নেয়। ২৭ কোটি টাকা! আইপিএলে এত দাম কোনও ক্রিকেটার কস্মিনকালেও পাননি।

অথচ আইপিএলে যেন দুঃস্বপ্নের সফর চলছে ঋষভ পন্থের (Rishabh Pant)। ৪ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন। দলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটারের হাতে নেতৃত্বের ব্যাটনও তুলে দিয়েছেন মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কা। কিন্তু টুর্নামেন্টের প্রথম ৪ ম্যাচে পন্থ ব্যর্থ বললেও কম বলা হয়। চূড়ান্ত ব্যর্থ। ৪ ম্যাচে তাঁর রানসংখ্যা? ০, ১৫, ২ ও ২। ৪ ইনিংসে ১৯ রান করেছেন। ২৭ কোটির প্লেয়ার এখনও পর্যন্ত ২৭ রানও করেননি। পন্থকে কাঠগড়ায় তোলা শুরু হয়ে গিয়েছে।

পন্থের সামনে পরের পরীক্ষা ইডেন গার্ডেন্সে। প্রতিপক্ষ গতবারের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স। মনে করিয়ে দেওয়া যাক, কেকেআর আগের ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে টুঁটি টিপে হারিয়েছে। মিচেল স্টার্ক না থাকলেও শাহরুখ খানের দলের হয়ে বোলিং করছেন হর্ষিত রানা, বরুণ চক্রবর্তী, বৈভব অরোরা, এবং এক ও অদ্বিতীয় সুনীল নারাইন। পন্থের পরীক্ষা যে সহজ হবে না, বরং বেশ কিছু আনকমন প্রশ্নের মুখোমুখি হতে পারে, বলার অপেক্ষা রাখে না।

আর সেই পরীক্ষার দু’দিন আগে লখনউ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক কী করলেন?

মাঠে ঢুকে প্রথমে মেন্টর জাহির খানের সঙ্গে খানিক সময় কাটালেন। কিছুক্ষণ কথা বললেন কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের সঙ্গে। তারপরই শুরু করলেন খোশগল্প। কখনও সঙ্গী সতীর্থ রবি বিষ্ণোই, আবেশ খান, তো কখনও প্রতিপক্ষ শিবিরের কুইন্টন ডি’কক, রিঙ্কু সিংহ। নারাইনের সঙ্গেও খুনসুটি করলেন। একবার তো দেখা গেল ইডেন গার্ডেন্সের বি ব্লকের সামনে যেখানে কেকেআরের নেট প্র্যাক্টিস চলছে, সেখানে মাঠের ঘাসের ওপর শুয়ে পড়েছেন পন্থ। তাঁকে ঘিরে চলছে দেদার আড্ডা।

পন্থের এই ফুরফুরে মেজাজ দেখে অনেকে অবাক। হতে পারে তাঁর দল আগের ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে এসেছে। কিন্তু পন্থের ব্যাটে রান কই? রান না পেলে সচিন তেন্ডুলকর, বিরাট কোহলিদের ঘণ্টার পর ঘণ্টা থ্রো ডাউন নেওয়া বা নেটে অতিরিক্ত সময় কাটাতে দেখে অভ্যস্ত ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা বেশ হতবাক পন্থের মনোভাবে।

গা ছাড়া মনোভাব? লখনউ শিবিরের কেউ কেউ অবশ্য বলছেন, পন্থ এরকমই। চাপ নিতে পছন্দ করেন না। চাপমুক্ত থাকতে পারাই তাঁর সাফল্যের রসায়ন। ম্যাচে এর কোনও প্রভাব পড়বে না। বরং চাপমুক্ত হয়ে ক্রিজে গেলে বিধ্বংসী ইনিংসও খেলে দিতে পারেন।

ক্রিকেটপ্রেমীরা অবশ্য পুরোপুরি আশ্বস্ত হচ্ছেন না। আত্মবিশ্বাসী পন্থের হোমওয়ার্কে কি অনীহা?

আরও দেখুন