প্রথম ভারতীয় হিসেবে মহাকাশে পৌঁছনোর জন্য রাকেশকে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন ইন্দিরা। আগামী প্রজন্মকে তিনি যে অনুপ্রেরণা জোগাবেন, তা জানান রাকেশকে।

আর এই সন্ধিক্ষণই ৪১ বছর আগের স্মৃতি ফিরিয়ে আনছে। সেই প্রথম ভারতের প্রতিনিধি হিসেবে মহাকাশে পৌঁছন রাকেশ শর্মা। সেখান থেকে ভারতকে দেখার অনন্য় অনুভূতি সুন্দর ভাবে ব্যক্ত করেছিলেন তিনি।

১৯৮৪ সালের ৩ এপ্রিল মহাকাশে পৌঁছন প্রথম ভারতীয় মহাকাশচারী রাকেশ। সেবার তিনিও মহাকাশে নানাবিধ পরীক্ষা নিরীক্ষায় অংশ নেন। কিন্তু সব ছাপিয়ে দেশের তদানীন্তন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গাঁধীর সঙ্গে তাঁর কথোপকথন ইতিহাসের পাতায় স্বর্ণাক্ষরে লেখা রয়েছে।

মহাকাশ থেকে বেতার সংযোগের মাধ্যমে ইন্দিরার সঙ্গে কথা বলেন রাকেশ। মহাকাশ থেকে ভারতকে কেমন দেখাচ্ছে, রাকেশের কাছে জানতে চেয়েছিলেন ইন্দিরা। প্রশ্ন করেন, ‘উপর সে ভারত ক্য়ায়সা দিখতা হ্যায়’? একবাক্যে রাকেশের জবাব ছিল, “কোনও দ্বিধা ছাড়াই বলতে পারি, সারে জহাঁ সে আচ্ছা’।

কিছু গুণী মানুষ ইন্দিরা ও রাকেশের সেই কথোপথন রেকর্ড করে রেখেছিলেন। ইউটিউবে সেই ভিডিও খুঁজে বের করা সম্ভব, শোনা সম্ভব ইন্দিরা ও রাকেশের কথোপকথন।

মহাকাশ থেকে ভারতকে দেখার অভিজ্ঞতা বর্ণনা করা যেত অনেক ভাবেই। কিন্তু মাতৃভূমির রূপ বর্ণনায় রাকেশ যে পঙক্তি আওড়ান, তা অবিভক্ত ভারতের কবি মহম্মদ ইকবালের সৃষ্টি। ওই কবিতার সঙ্গে গোটা ভারতবাসীর আবেগ জড়িয়ে।

মহাকাশ থেকে নিজের দেশের রূপ বর্ণনা করতে ইকবালের ওই কবিতাকে বেছে নিয়ে, প্রত্যেক ভারতবাসীর মনে জায়গা করে নিয়েছিলেন রাকেশ। আজও তাঁর মুখে ওই কথা শুনতে গিয়ে চোখে জল চলে আসে। স্বয়ং ইন্দিরাও রাকেশের ওই জবাব শুনে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন।

মহাকাশে পৌঁছনো রাকেশের স্বাস্থ্যের খবরও নিয়েছিলেন ইন্দিরা। রাকেশ তাঁকে জানিয়েছিলেন, তিনি সুস্থই আছেন। কিন্তু পৃথিবীর চেয়ে মহাকাশে বেশি খিদে পাচ্ছে তাঁর, তাই বেশি খেয়ে ফেলছেন।

এত বছর পর রাকেশের দেখানো পথেই হাঁটছেন ভারতের শুভাংশু। মহাকাশে ভারতের জন্য নতুন ইতিহাসের সূচনা করছেন তিনি। সেখান থেকে ভারতকে দেখার অভিজ্ঞতা কী ভাবে ব্যাখ্যা করেন তিনি, সেদিকেও নজর রয়েছে।