কলকাতা: তাঁর নিজের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ইংল্যান্ডের মাটিতে । অভিষেক টেস্টে সেঞ্চুরি । বাকিটা ইতিহাস । এখনও ১৯৯৬ সালের সেই সফরকে ভারতীয় ক্রিকেটের রূপকথা বলা হয় । যে সফরে রাহুল দ্রাবিড়ের সঙ্গে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের । ইংল্যান্ডের মাটিতেই বপন হয়েছিল দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটারের প্রতিভার বীজ ।

সেই ইংল্যান্ডের মাটিতেই ভারতীয় ক্রিকেটের আরও এক অধ্যায় রচিত হতে চলেছে । কারণ, আসন্ন টেস্ট সিরিজে অধিনায়ক হিসাবে অভিষেক হতে চলেছে শুভমন গিলের (Shubman Gill) । রোহিত শর্মার (Rohit Sharma) পর যাঁকে টেস্ট দলের অধিনায়ক বেছে নিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড । অধিনায়ক হিসাবে শুভমন কেমন?

বুধবার সন্ধ্যায় ইডেন গার্ডেন্সে এসেছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় । তাঁকেই প্রশ্ন করা হয়েছিল । অধিনায়ক হিসাবে যিনি নিজে ভারতীয় ক্রিকেটকে নতুন এক উচ্চতায় তুলে নিয়ে গিয়েছিলেন । সেই সৌরভ ক্লাব হাউসে দাঁড়িয়ে বললেন, ‘শুভমন অধিনায়ক হিসাবে ভালই করবে । আইপিএলে খুব ভাল নেতৃত্ব দিয়েছে ও । আমার ও রাহুলেরও টেস্ট সফর শুরু হয়েছিল ইংল্যান্ডে । ভারতের নতুন দলকে নিয়েও আমি আশাবাদী ।’

রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির টেস্ট থেকে অবসরের পর নতুন এক যুগের সূচনা হতে চলেছে ভারতীয় ক্রিকেটে । শুভমন অধিনায়ক । ঋষভ পন্থ সহ অধিনায়ক । দলে ফিরেছেন করুণ নায়ার । যিনি ইংল্যান্ড লায়ন্স দলের বিরুদ্ধে ডাবল সেঞ্চুরি করেছেন । চার নম্বরে বিরাট কোহলির জায়গায় কি করুণ নায়ারকে খেলানো উচিত? 

সৌরভ বলছেন, ‘সেটা টিম ম্যানেজমেন্ট ঠিক করবে । দলের প্রয়োজন অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেবে ।’ টেস্টে নতুন ভারতের কীরকম সম্ভাবনা দেখছেন ইংল্যান্ডের মাটিতে? জাতীয় দলের কিংবদন্তি প্রাক্তন অধিনায়ক বলছেন, ‘ভারত ভালই করবে । তবে যশপ্রীত বুমরাকে পাঁচ টেস্টেই খেলতে হবে । ফিট বুমরা যদি পাঁচ টেস্টে খেলতে পারে, তা হলে ভারতের এই দল ইংল্যান্ডের মাটিতে দারুণ কিছু করবে ।’

বিরাট কোহলির আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আবেগপ্রবণ হয়ে মাঠেই কান্নার ছবি সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল । সৌরভ বলছেন, ‘১৮ বছর লম্বা সময় । বিরাট পরিশ্রমের পুরস্কার পেল । ভাল খেলেছে আরসিবি ।’