১১ বছর পর আইপিএল ফাইনালে পৌঁছেছে পঞ্জাব কিংস। গত ১৭ বছর ধরে চেষ্টা করেও ট্রফির দেখা পায়নি। ১৮তম বছরে এসে কি শিকে ছিঁড়বে প্রীতি জিন্টার দলের?

এবারের আইপিএলে প্রথম ম্যাচেই চমক দিয়েছিল পঞ্জাব কিংস। শক্তিশালী গুজরাত টাইটান্সের ঘরের মাঠে শুভমন গিলদের হারিয়ে অভিযান শুরু করেছিলেন শ্রেয়স আইয়াররা।

পরের ম্যাচে লখনউ সুপার জায়ান্টসের ঘরের মাঠে গিয়ে ঋষভ পন্থদের হারায় পঞ্জাব কিংস। ১৭২ রান তাড়া করতে নেমে ২২ বল বাকি থাকতে ৮ উইকেটে ম্যাচ জেতে পঞ্জাব।

তবে এরপরই ধাক্কা। ঘরের মাঠে রাজস্থান রয়্যালসের কাছে ৫০ রানে হেরে যায় পঞ্জাব কিংস। যদিও পরের ম্য়াচে চেন্নাই সুপার কিংসকে ১৮ রানে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ায় পঞ্জাব।

এরপর হায়দরাবাদে গিয়ে ফের ধাক্কা খায় পঞ্জাব। ২৪৫/৬ স্কোর করেও ৮ উইকেটে হায়দরাবাদের কাছে হেরে যান শ্রেয়স আইয়াররা। তবে পরের ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে হারিয়ে ফের ঘুরে দাঁড়ান শ্রেয়স আইয়াররা। সবচেয়ে বড় কথা, মাত্র ১১১ রানের পুঁজি নিয়েও কেকেআরকে হারিয়ে বিরাট আত্মবিশ্বাস অর্জন করে পঞ্জাব।

এরপর আরসিবিকে ৫ উইকেটে হারায় পঞ্জাব। যদিও তার ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে ফিরতি ম্যাচে বিরাট কোহলিদের কাছে হেরে বসেন শ্রেয়স আইয়াররা।

ইডেনে কেকেআরের সঙ্গে পঞ্জাব কিংসের ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যায়। ১ পয়েন্ট পায় দুই দলই।।

এরপরই জয়ের হ্যাটট্রিক। পরপর তিন ম্যাচে পঞ্জাব হারায় চেন্নাই সুপার কিংস, লখনউ সুপার জায়ান্টস ও রাজস্থান রয়্যালসকে।

এরপর দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছে হেরে গেলেও গ্রুপ পর্বের শেষ ম্য়াচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে পঞ্জাব। তবে কোয়ালিফায়ার ওয়ানে আরসিবির কাছে হেরে যায়।

অবশেষে কোয়ালিফায়ার টুয়ে ফের মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে পঞ্জাব কিংস। মঙ্গলবার ফাইনালে সামনে আরসিবি। শেষ হাসি কাদের? ছবি – পিটিআই ও আইএএনএস