বেঙ্গালুরু: আইপিএল মরশুমের (IPL 2025) শুরুটা তিনি একেবারেই ভালভাবে করতে পারেননি। বিরাট দামে কিনলেও, তাঁর ফর্ম এতটাই খারাপ ছিল যে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচে অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার তাঁকে মাত্র এক ওভার বল করান। তবে যুজবেন্দ্র চাহাল (Yuzvendra Chahal) যে ম্যাচ উইনার, তা পঞ্জাব কিংসের গত ম্যাচেই প্রমাণ হয়ে গিয়েছে আবারও। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে মাত্র ১১১ রানের পুঁজি নিয়ে মাঠে নেমে জয়ের আশা হয়তো খুব বড় কিংস সমর্থকরাও রাখছিলেন না। সেখানে চাহালের ভেল্কিতে কার্যত অসাধ্য সাধন হয়। চার উইকেট নিয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন লেগ স্পিনার।
এহেন পারফরম্যান্সের পর তারকা ক্রিকেটার নিঃসন্দেহেই আত্মবিশ্বাসে টগবগ করে ফুটছেন। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই তিনি আজ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে (RCB vs PBKS) চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে নামবেন। এই মাঠ সাধারণত স্পিনারদের দুঃস্বপ্নের। তবে এই প্রতিপক্ষ, এই পিচ যে চাহালের চেনা। এই মাঠেই তো ফুল ফুটিয়ে তিনি চাহাল থেকে ভারতের তারকা স্পিনার যুজবেন্দ্র চাহাল হয়ে উঠেছিলেন। তাঁর ভেল্কিতে ব্যাটারদের কুপোকাত হতে দেখে আনন্দ, উচ্ছ্বাসে ভেসেছে চিন্নাস্বামীর গ্যালারি। তবে এবার তাঁর লক্ষ্য চিন্নাস্বামীর সমর্থকদের শান্ত করা।
তিনি আর আরসিবির তারকা নন, বরং আজ আরসিবির সবথেকে বড় কাঁটা হয়ে উঠতে পারেন। সাম্প্রতিক সময়ে বিরাট কোহলির স্পিনের বিরুদ্ধে দুর্বলতা খুব একটা অজানা নয়। সেখানে চাহালের মতো বিশ্বমানের স্পিনার কিন্তু পঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়সের তুরুপের তাস হয়ে উঠতে পারেন। উপরন্তু, আট পয়েন্টে থাকা দুই দলের সামনেই আজকের ম্যাচ জিতে লিগ তালিকায় শীর্ষে পৌঁছনোর হাতছানি রয়েছে। তাই দুই দলই কিন্তু বাড়তি উদ্যম নিয়ে আজ মাঠে নামবে।
দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়েও কিন্তু পার্থক্য করার খুব একটা কিছু নেই। ৩৩ ম্যাচের মধ্যে পঞ্জাব ১৭টি এবং আরসিবি ১৬টি ম্যাচ জিতেছে। ফলে আজ এক হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পূর্ণ সম্ভাবনা রয়েছে।