সন্দীপ সরকার, কলকাতা: প্লে অফের দৌড়ে টিকে থাকার পরীক্ষায় প্রথম দুই পেপারে মিলেছে পাশ মার্ক। রইল বাকি তিন। বাকি তিন ম্যাচে জয়ের হ্যাটট্রিক গড়ে প্লে অফের টিকিট নিশ্চিত করতে পারবে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)?

কোটি টাকার প্রশ্ন। নাইট শিবির আত্মবিশ্বাসী। তবে সতর্কও। এক-একটা ম্যাচ ধরে এগোতে চাইছে টিম ম্যানেজমেন্ট। কেকেআরের সামনে সবচেয়ে বড় কাঁটা, টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বের চূড়ান্ত লগ্নে এমন সব দলের মুখোমুখি হতে হচ্ছে, যারা প্লে অফ দৌড়ের বাইরে। এবং কিছুই হারানোর নেই মানসিকতা থেকে আরও বিপজ্জনক। দিন তিনেক আগে সেরকমই এক দল – রাজস্থান রয়্যালস ইডেনে নাইটদের বাড়া ভাতে কার্যত ছাই দিয়ে দিয়েছিল। মাত্র ১ রানে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ জেতে কেকেআর। কান ঘেঁষে গুলি বেরিয়ে যাওয়া আর কী।

বুধবার ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচে ফের এমনই এক বিপজ্জনক প্রতিপক্ষের সামনে নাইটরা। চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)। যারা প্লে অফের দৌড় থেকে ছিটকে গিয়েছে। কেকেআরেরও বিদায় ঘটিয়ে দিতে পারে। যদি নাইটদের ডেরায় নাইট-বধ করে ফেলে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। ইডেনে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি যখন টস করতে নামবেন, গ্যালারির গর্জনও তাঁদেরই সঙ্গী হবে। কে না জানে যে, তিনি, কিংবদন্তি ক্যাপ্টেন কুল ভারতের যে মাঠেই নামুন না কেন, সেই শহরের সমর্থন তাঁর পকেটে থাকে। ঘরের মাঠে বুধবার গ্যালারি থেকে প্রতিপক্ষের সমর্থনে শব্দব্রহ্ম না কেকেআরকে চাপে ফেলে দেয়!

ধোনি নিজে শহরে আসা ইস্তক মাঠমুখো হননি। বুধবার সটান মাঠে এসে ম্যাচ খেলবেন বলেই ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে সিএসকে শিবির থেকে। কিন্তু যে দলে ধোনি রয়েছেন, তাদের আর যাই হোক, হিসেবের বাইরে রাখা চলে না। যে কারণে মঙ্গলবার বিশেষ অনুশীলন সেরে রেখেছে কেকেআর। চেন্নাইয়ের ছন্দে থাকা স্পিনার নূর আমেদের বিরুদ্ধে সঠিক প্রস্তুতি সেরে রাখতে স্থানীয় এক চায়নাম্যান স্পিনারকে হাজির করানো হয়েছিল কেকেআরের নেটে। তাঁর বিরুদ্ধে ব্যাটিং করেন কেকেআর ক্রিকেটারেরা। হাতে মোটা টেপ করা অজিঙ্ক রাহানেও প্রস্তুতি সারেন চায়নাম্যান স্পিনারের বিরুদ্ধে।

টুর্নামেন্টে প্রথম সাক্ষাতে চেন্নাইকে একপেশেভাবে হারিয়েছিল কেকেআর। সেই ম্যাচে ব্যাটে-বলে দাপট দেখান সুনীল নারাইন। কেকেআরের পক্ষে আশার কথা বলতে, ছন্দে ফিরেছেন নারাইন। সঙ্গে আন্দ্রে রাসেলও আগের ম্যাচে বিধ্বংসী ছন্দে ব্যাট করেছেন। আর কে না জানে যে, কেকেআরের সাফল্যের নেপথ্যে দুই প্রাণভোমরা এই দুই ক্যারিবিয়ান সুপারস্টারই!

বুধবার চেন্নাইকে হারিয়ে প্লে অফের দৌড়ে বেঁচে থাকতে চাইবে কেকেআর। বেঁচে থাকার সেই লড়াইয়ে যেমন দলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার বেঙ্কটেশ আইয়ার কিংবা ৪ কোটি টাকা দিয়ে রিটেন করা রামনদীপ সিংহের ফর্ম-কাঁটা রয়েছে, ঠিক সেরকমই নারাইন-রাসেলের ভরসাও রয়েছে। শেষ হাসি কাদের?

আরও দেখুন