সন্দীপ সরকার, কলকাতা: শুরু থেকেই মারো। এমন মারো যে, প্রতিপক্ষ শিবিরের যাবতীয় নকশা ঘেঁটে যায়। ম্যাচের রাশ পাওয়ার প্লে-র মধ্যেই তুলে নাও নিজেদের হাতে। আইপিএলে (IPL 2025) কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) সাফল্যের অন্যতম প্রধান মন্ত্র। গত আইপিএলেও ফারাক গড়ে দিচ্ছিল কেকেআরের ওপেনিং জুটি।

পরিসংখ্যান বলছে, সুনীল নারাইন ও ফিল সল্টের ওপেনিং জুটিতে গত মরশুমে ওভার প্রতি ১২.৪৬ করে রান তুলেছিল কেকেআর। গোটা টুর্নামেন্টে মোট ৪৪.৫ ওভারে ৫৫৯ রান তুলেছিলেন নারাইন ও সল্ট। যে ম্যাচগুলিতে সল্ট খেলেননি, সেখানে নারাইনের সঙ্গে জুটি বেঁধে প্রতিপক্ষ শিবিরকে তছনছ করার দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ।

এবার কী হবে? ফিল সল্টকে ছেড়ে দিয়েছে কেকেআর। তিনি এখন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর শিবিরে। এবং প্রথম ম্যাচেই নামবেন কেকেআরের বিরুদ্ধে। নাইটরা কী করবে? ওপেনিং জুটি সাজাবে কোন অঙ্কে?

সুনীল নারাইনের ইনিংস ওপেন করা নিশ্চিত। আইপিএলে ১৬৫.৮৩ স্ট্রাইক রেট রেখে রান করেছেন ক্যারিবিয়ান তারকা। আইপিএলের ইতিহাসে যা তৃতীয় সর্বোচ্চ। আন্দ্রে রাসেল ও হেনরিখ ক্লাসেনের পরই। শনিবার কেকেআরের প্রস্তুতি ম্য়াচে নারাইন ব্যাট করেননি। তিনি সেই ম্যাচে খেলেননি। বরং জোর দিয়েছেন বোলিং প্রস্তুতিতে। কেকেআরের প্র্যাক্টিস ম্যাচ চলাকালীন স্পিন বোলিং কোচ কার্ল ক্রো-র সঙ্গে বোলিং করে গিয়েছিলেন নারাইন। তবে রবিবার সল্ট লেকে যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠে কেকেআরের প্র্যাক্টিসে ব্যাট হাতে তাণ্ডব চালান তিনি। আরসিবি-র বিরুদ্ধে নারাইনই যে নাইট ওপেনার, স্পষ্ট বার্তা পাওয়া যাচ্ছে কেকেআর শিবির থেকে।

আরও পড়ুন: ইডেনে আইপিএলের উদ্বোধন ও কেকেআর বনাম আরসিবি ম্যাচ ভেস্তে যেতে পারে? তৈরি হল বড় আশঙ্কা

কিন্তু তাঁর ওপেনিং পার্টনার কে? অজিঙ্ক রাহানেকে অনেকেই বিকল্প হিসাবে তুলে ধরছিলেন। টি-২০ ক্রিকেটের যা ধরন, তাতে রাহানে শুরুতে খেললে ফিল্ডিংয়ের বিধিনিষেধ কাজে লাগাতে পারবেন। রাহানে নিজেও টি-২০ ক্রিকেটে ওপেন করতে পছন্দ করেন। তবে কেকেআরের প্র্যাক্টিস ম্যাচে তিনি ব্যাট করেছেন তিন নম্বরে। পার্পল দলের হয়ে সেই ম্যাচে ১১ বলে ১৩ রাহানের। খুব একটা ছন্দেও ছিলেন না। রাহানেকে যে ওপেনার হিসাবে ভাবা হচ্ছে না, এরকম আভাস পাওয়া যাচ্ছে।

এখনও পর্যন্ত যা ছবি, তাতে নারাইনের সঙ্গী হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে কুইন্টন ডি’কক। তিনি প্রস্তুতি ম্যাচে ২২ বলে ৫২ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছেন। প্রোটিয়া ব্যাটার দারুণ ছন্দে।

চমক হতে পারেন কর্নাটকের লুভনিথ সিসোদিয়া। প্রস্তুতি ম্যাচে ঝড় তুলে যিনি ২৪ বলে ৪৬ রান করেন ওপেনার হিসাবেই। তাঁকে ওপেনার হিসাবে খেলিয়ে চমক দিতেই পারে কেকেআর।

পাশাপাশি প্রস্তুতি ম্যাচে ভরসা দিচ্ছে বেঙ্কটেশ আইয়ার ও আন্দ্রে রাসেলের ফর্ম। বেঙ্কি ২৫ বলে হাফসেঞ্চুরি করেন। ২৯ বলে ৬৯ রান করে রিটায়ার্ড নট আউট তিনি। প্রস্তুতি ম্যাচে ২২ বলে হাফসেঞ্চুরি রাসেলের। ২৩ বলে ৫৯ রানে অপরাজিত থেকে বেরিয়ে আসেন। রিঙ্কু সিংহও দুরন্ত খেলেছেন।

নাইট ব্যাটিংয়ের গোলাগুলি তৈরি। শুধু লক্ষ্যভেদ করার অপেক্ষা।

আরও দেখুন