কলকাতা: অনেকেই ভাবতে পারেননি যে, তিনি কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR 2025) নেতৃত্বের দায়িত্ব পাবেন। প্রায় সকলেই ধরে নিয়েছিলেন যে, ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা দাম পাওয়া বেঙ্কটেশ আইয়ারের হাতেই হয়তো উঠবে কেকেআরের নেতৃত্বের ভার।
অথচ সব জল্পনা উড়িয়ে অভিজ্ঞ অজিঙ্ক রাহানের (Ajinkya Rahane) হাতে নেতৃত্বের ব্যাটন তুলে দিল শাহরুখ খান-জুহি চাওলার দল। কেকেআরের দায়িত্ব নিয়েই মুকুটরক্ষার লড়াইয়ে নামতে হবে রাহানেকে। সেই চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে রয়েছেন রাহানে। যিনি এর আগেও খেলেছেন কেকেআরে।
রাহানে বলেছেন, ‘কেকেআরকে নেতৃত্ব দেওয়ার প্রস্তাব আমার কাছে ভীষণ সম্মানের। আইপিএলের ইতিহাসে সফলতম দলগুলির মধ্যে একটি হল কেকেআর। আমাদের দারুণ দল হয়েছে। দুর্দান্ত ভারসাম্য। দলের সকলের সঙ্গে কাজ করার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। খেতাব রক্ষার চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য আমি তৈরি।’
🚨 𝗢𝗳𝗳𝗶𝗰𝗶𝗮𝗹 𝗔𝗻𝗻𝗼𝘂𝗻𝗰𝗲𝗺𝗲𝗻𝘁 – Ajinkya Rahane named captain of KKR. Venkatesh Iyer named Vice-Captain of KKR for TATA IPL 2025. pic.twitter.com/F6RAccqkmW
— KolkataKnightRiders (@KKRiders) March 3, 2025
রাহানেকে অধিনায়ক ঘোষণা করার পর উচ্ছ্বসিত কলকাতা নাইট রাইডার্সের চিফ এগজিকিউটিভ অফিসার বেঙ্কি মাইসোর (Venky Mysore) বলেছেন, ‘রাহানের মতো অভিজ্ঞ ও পরিণত একজনের হাতে দলের নেতৃত্বের ভার তুলে দিতে পেরে আমরা আপ্লুত । পাশাপাশি বেঙ্কটেশ আইয়ারও কেকেআরের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার আর ওর নেতৃত্ব দেওয়ার গুণও রয়েছে । আমরা আশাবাদী যে দুজনে মিলে আমাদের খেতাব রক্ষার অভিযান দারুণভাবে এগিয়ে নিয়ে যাবে।’
শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে গত মরশুমে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কেকেআর। দীর্ঘ ১০ বছরের খরা কাটিয়ে জিতেছিল ট্রফি। ২০১৪ সালের পর ফের আইপিএল ট্রফি এসেছিল নাইট শিবিরে। কিন্তু শ্রেয়সকে এবার রিটেন করেনি কেকেআর। নিলামের আগেই তাঁকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। পরে নিলাম থেকে শ্রেয়সকে দলে নেয় পাঞ্জাব কিংস। তারপর থেকেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল যে, নতুন কারও হাতে দেওয়া হবে কেকেআরের নেতৃত্বের দায়িত্ব ।
জল্পনা চলছিল বেশ কয়েকটি নাম নিয়ে। কেউ কেউ যেমন বেঙ্কটেশ আইয়ারের কথা বলছিলেন, সেরকমই আলোচনা চলছিল সুনীল নারাইন কিংবা আন্দ্রে রাসেলের মতো কাউকে দায়িত্ব দেওয়া হবে কি না, তা নিয়েও। সব জল্পনার অবসান ঘটল সোমবার। রাহানেকে অধিনায়ক ঘোষণা করা হল।
আরও পড়ুন: আকাশের তিনটি তারা কিনে ফেলল কলকাতা নাইট রাইডার্স! আইপিএলের আগে শাহরুখের দলের চমক
আরও দেখুন