সন্দীপ সরকার, কলকাতা: আইপিএলে (IPL 2025) মুকুটরক্ষার লড়াই কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR)। আর সেই লড়াইয়ে কেকেআর সেনাপতি করেছে পোড়খাওয়া এক তারকাকে। অজিঙ্ক রাহানের হাতে নেতৃত্বের মুকুট তুলে দিয়েছে শাহরুখ খান-জুহি চাওলার দল।

নতুন দায়িত্ব নেওয়ার পর মঙ্গলবারই কলকাতায় পা রাখছেন রাহানে। সঙ্গে কুইন্টন ডি’কক, অঙ্গকৃষ রঘুবংশীরা। শহরে আইপিএল উন্মাদনা বাড়িয়ে চলে আসছেন কেকেআর তারকারা।

তবে কেকেআরের অনুরাগীরা হা পিত্যেশ করে রয়েছেন দুই তারকার আগমের দিনক্ষণ জানতে। আন্দ্রে রাসেল ও সুনীল নারাইন। কেকেআরের তিন ট্রফি জয়ের নায়ক। একটা সময় মোহনবাগান জনতার মুখে মুখে ফিরত একটা স্লোগান। শীত, গ্রীষ্ম, বর্ষা, ব্যারেটোই ভরসা। কেকেআর প্রেমীরা সেই স্লোগান ছিনিয়ে নিলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। ২০১২ ও ২০১৪ – তিন বছরের মধ্যে নাইটদের দুবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন করার নেপথ্যে ছিলেন রাসেল ও নারাইন। মাঝে কয়েকটা বছর যেন নিজেদের সেরা ছন্দে ছিলেন না দুই ক্যারিবিয়ান তারকা। মাঝে মধ্যে ঝলক দেখাতেন। কিন্তু ধারাবাহিকভাবে প্রতিপক্ষের ত্রাস হয়ে উঠতে পারতেন না।

অবশেষে সেই ধারাবাহিকতার জাদুস্পর্শ ফিরে পেয়েছেন গত মরশুমে। ব্যাটে-বলে রাসেল যেন পুরনো স্মৃতিকে টাটকা করে তুলেছিলেন। ওজন কমিয়ে আরও ফিট হয়ে নেমেছিলেন। আর গৌতম গম্ভীর মেন্টর হিসাবে দায়িত্ব নিয়েই নারাইনের মধ্যে বপন করেছিলেন আত্মবিশ্বাসের বীজ। যে মন্ত্রে বলীয়ান হয়ে বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাট হাতেও ইনিংস ওপেন করে ফের প্রতিপক্ষ বোলিংকে ছারখার করে দিচ্ছিলেন নারাইন। দুই তারকার ভেল্কিতে ১০ বছর পর আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয় কেকেআর।

সেই রাসেল ও নারাইন কলকাতায় আসছেন বুধবার সকালে। সাড়ে আটটা নাগাদ কলকাতা বিমানবন্দরে পা রাখবেন তাঁরা। তাঁদের সঙ্গে একই বিমানে আসবেন রোভম্যান পাওয়েল, মঈন আলি।

আরও পড়ুন: ক্রিকেট ও সুন্দরী! WPL ফাইনালের আগে মাঠ মাতাবেন নোরা ফতেহি, সঙ্গে একঝাঁক নামী শিল্পী

সোমবার রাত থেকেই কেকেআর ক্রিকেটারদের শহরে আসা শুরু হয়েছে। এদিন রাতের দিকে চলে এসেছেন রামনদীপ সিংহ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলেছেন কেকেআরের চার ক্রিকেটার। চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্য বরুণ চক্রবর্তী ও হর্ষিত রানা। এছাড়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আফগানিস্তানের হয়ে খেলেছেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছেন স্পেন্সার জনসন। তাঁরা এখনই আসছেন না। কেকেআর শিবির থেকে জানানো হয়েছে, সম্ভবত কয়েকদিনের ছুটি কাটিয়ে দলে যোগ দেবেন চার তারকা।

বুধবার সন্ধ্যা থেকে ইডেনে প্র্যাক্টিসে নেমে পড়বে কেকেআর। শহর ফের তৈরি করব, লড়ব, জিতব রে স্লোগান নিয়ে।

আরও পড়ুন: কবে অবসরের পরিকল্পনা রয়েছে রোহিত শর্মার? জানিয়ে দিলেন ছোটবেলার কোচ

আরও দেখুন