সন্দীপ সরকার, কলকাতা: এরকম ঘটনা আইপিএলে (IPL) বড় একটা ঘটেনি।

নিলামের প্রথম দিন অবিক্রীত ছিলেন একজন। দ্বিতীয় দিন একেবারে শেষবেলায় ন্যূনতম দাম দেড় কোটি টাকা দিয়ে কিনে নেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)। সেই অজিঙ্ক রাহানেকেই অধিনায়ক করে দিয়েছে শাহরুখ খান-জুহি চাওলার দল।

আর যাঁকে নিয়ে নিলামের টেবিলে ঝড় উঠল, প্রবল দর কষাকষির পর ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকায় কিনল কেকেআর, সেই বেঙ্কটেশ আইয়ারকে দেওয়া হয়েছে সহ অধিনায়কত্ব। অধিনায়কের চেয়ে এত বেশি দাম পাচ্ছেন (২২ কোটি ২৫ লক্ষ টাকা বেশি) অন্য কোনও ক্রিকেটার – আইপিএলে এরকম নজির বিরল।

তবে কেকেআরের নেতৃত্বের দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথমবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি এসেই দাম নিয়ে আলোচনায় নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে দিলেন রাহানে। সেই সঙ্গে জিতে নিলেন ভক্তদের মন।

আইয়ার ও তাঁর দামের তারতম্য নিয়ে প্রশ্ন শুনে রাহানে বললেন, ‘আইয়ারের এই দামটা প্রাপ্য। ও ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে দারুণ কিছু ম্যাচ খেলেছে। পারফর্ম করেছে। দাম নিয়ে এসব আলোচনা কিংবা প্রশ্ন পরে আর শুনতে চাই না। একে অপরকে সমর্থন করতে হবে।’ যোগ করলেন, ‘আমি বর্তমান পরিস্থিতিতে থাকতে পছন্দ করি। নিজের সেরাটা দিই। কখনও অতীত কিংবা ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবি না। ফিটনেস নিয়ে পরিশ্রম করি। চেষ্টা করি যতদিন বেশি সম্ভব খেলা যায়। এই মহূর্তে শুধু আইপিএলের কথা ভাবছি। অন্য কিছু নয়।’

যা শুনে প্রায় সকলেই মুগ্ধ। জুনিয়র সতীর্থের সঙ্গে রেষারেষি নয়, বরং সম্ভ্রম, শ্রদ্ধা দেখালেন রাহানে। ক্যাপ্টেন হিসাবে তিনি সতীর্থদের সঙ্গে কীভাবে মিশতে চান, সেই ইঙ্গিতও যেন দিয়ে রাখলেন।

আইয়ার অবশ্য স্বীকার করে নিলেন যে, দলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার হওয়ার চাপ থাকে। তবে পরিণত গলায় বললেন, ‘টাকাটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা উপেক্ষা করা যায় না। তবে আইপিএল শুরু হয়ে গেলে এগুলো আর কোনও ব্যাপার নয়। একাদশে থাকলে আর মাঠে নামলে ম্যাচ জিততে হবে। তখন কার কত দাম দেখা হবে না। সকলকেই পারফর্ম করতে হবে। কত রান করলাম বা কটা উইকেট নিলাম বড় কথা নয়, আসল হল দল যে দায়িত্বপ দিয়েছে সেটা পূরণ করতে পারছি কি না। চাপ থাকবেই। সেটা দামের জন্য না হলে প্রথম একাদশে ঢোকার জন্য হতে পারে, ব্যাটিংয়ে হতে পারে, বোলিংয়ে হতে পারে, ফিল্ডিংয়ে হতে পারে। চাপ উপেক্ষা করা যায় না। তবে চাপ শুষে নিয়ে কতটা ভাল খেলা যায় আর দায়িত্ব পালন করা যায়, সেটা সম্পূর্ণ আমার ওপর।’

আরও পড়ুন: ৩ আইপিএল ট্রফির নায়ক, অথচ গম্ভীরের ছায়া কাটিয়ে বেরতে মরিয়া কেকেআর!

আরও দেখুন