গত আইপিএলে শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। তবে শ্রেয়সকে ধরে রাখেনি কেকেআর। নিলাম থেকে তাঁকে কিনে নিয়েছে পাঞ্জাব কিংস। তাহলে শাহরুখ খান-জুহি চাওলার দলের অধিনায়ক হিসাবে দেখা যাবে কাকে? জল্পনা তুঙ্গে।

আলোচনায় রয়েছে যে পাঁচ নাম, তাঁদের মধ্যে সকলের আগে অজিঙ্ক রাহানে। অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মুম্বই দলের অধিনায়কত্ব করছেন ঘরোয়া ক্রিকেটে। তবে কেউ কেউ বলছেন, রাহানেক অধিনায়ক করার পরিকল্পনা থাকলে নিলামের দ্বিতীয় দিন তাঁকে নিত না কেকেআর। আরও আগেই দর কষাকষি শুরু হয়ে যেত। পাশাপাশি টি-২০ ক্রিকেটে রাহানের কার্যকারিতা নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে অনেকের।

নিলামে কেকেআরের চমক ছিল বেঙ্কটেশ আইয়ার। ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা দিয়ে গতবারের চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্যকে কিনেছে কেকেআর। তিনিই দলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। বেঙ্কিও রয়েছেন নেতৃত্বের দৌড়ে।

যদিও ঘরোয়া ক্রিকেটেও নেতৃত্ব দিতে দেখা যায় না বেঙ্কটেশকে। তাঁকে আইপিএল দলের দায়িত্ব দিলে প্রভাব পড়তে পারে পারফরম্যান্সে।

২০১২ সাল থেকে কেকেআরে আছেন নারাইন। তিনবার চ্যাম্পিয়ন করেছেন দলকে। ব্যাটে-বলে তিনি কেকেআরের ব্রহ্মাস্ত্র।

কেকেআর ফ্র্যাঞ্চাইজির দল আবু ধাবি নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক নারাইন। তিনি কেকেআরের প্রথম একাদশের নিয়মিত সদস্য। অনেকের মতে তিনিই কেকেআরের ক্যাপ্টেন হওয়ার যোগ্যতম ক্রিকেটার।

নেতৃত্বের দৌড়ে ভাসছে আন্দ্রে রাসেলের নামও। শাহরুখ খান নিজে যাঁকে ভীষণ পছন্দ করেন।

ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার একা হাতে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন। কেকেআরের নেতৃত্বভার উঠতে পারে তাঁর হাতেও।

তবে নারাইন কিংবা রাসেল – দুজনেরই বয়স হতে পারে বাধা। কেকেআর এমন কাউকে অধিনায়ক করতে পারে, যাঁকে হয়তো আগামী ২-৩ মরশুমের জন্য ভরসা করা যাবে। আর সেক্ষেত্রে চলে আসছে রিঙ্কু সিংহের নাম।

কেকেআরের খেলেই যাঁর খ্যাতি। তবে চোট-আঘাতে ভুগছেন রিঙ্কু। কবে কেকেআরের অধিনায়কের নাম ঘোষণা করা হবে, তা নিয়ে চলছে চর্চা। ছবি – পিটিআই