নয়াদিল্লি: গিয়েছিলেন আট দিনের অভিযানে। দেখতে দেখতে আট মাস পার। পৃথিবীর বাইরে, মহাশূন্যে আটকে রয়েছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস এবং তাঁর সহযাত্রী ব্যারি বুচ উইলমোর। এবার তাঁদের পৃথিবীতে ফেরার পথ প্রশস্ত হল। সব ঠিক থাকলে, নির্ধারিত সময়ের প্রায় দু’সপ্তাহ আগে ঘরে ফিরতে পারেন তাঁরা। (Sunita Williams)

অভিযানে রওনা দেওয়া থেকে ঘরে ফেরা, প্রতি পদে বারংবার বাধাপ্রাপ্ত হয়েছেন সুনীতা এবং ব্যারি।  বার বার তাঁদের ফিরিয়ে আনার দিন পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে।  সম্প্রতি জানা যায়, ২৫ মার্চ রকেট পাঠিয়ে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা হবে তাঁদের। কিন্তু মঙ্গলবার জানা গেল, তারও দু’সপ্তাহ আগে ফিরে আসতে পারেন সুনীতা ও ব্যারি। (Sunita Williams Return Date)

মঙ্গলবার আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা NASA সাংবাদিক বৈঠক করে। তারা জানায়, Crew-10 অভিযানের আওতায় যে ক্যাপসুলে চাপিয়ে সুনীতা এবং ব্যারিকে ফেরানোর কথা চলছিল, তা নিয়ে সিদ্ধান্ত বদল করা হয়েছে। এর ফলে নির্ধারিত সময়ের আগেই ফিরে আসতে পারেন সুনীতা এবং ব্যারি।

সুনীতা এবং ব্যারিকে ফেরাতে ২৫ মার্চ রকেট পাঠানো হবে বলে ঠিক হয়েছিল আগে। সেই অভিযান এগিয়ে আনা হয়েছে ১২ মার্চে। আপাতত অভিযান সংক্রান্ত খুঁটিনাটি বিষয় পরীক্ষা করে দেখছেন বিজ্ঞানীরা। কোথাও কোনও খামতি যাতে না থাকে, তার সুনিশ্চিতকরণ চলছে।

কিন্তু হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদল কেন? NASA জানিয়েছে, নতুন ক্যাপসুলে চাপিয়ে সুনীতা এবং ব্যারিকে ফেরানো হবে বলে ঠিক হয়েছিল। কিন্তু সেটি তৈরি করতে অনেকটা সময় লাগছে। তাই ধনকুবের ইলন মাস্কের সংস্থা SpaceX-এর Crew Dragon Capsule ‘Endurance’ই ব্যবহার করা হবে। সেটি আগেও অভিযানের কাজে ব্যবহৃত হয়েছে। সবকিছু পরীক্ষা করে দেখে, Falcon-9 রকেটে চাপিয়ে NASA-র কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনের উদ্দেশে রওনা দেবে Endurance. 

গত বছর জুন মাসের গোড়ার দিকে মহাকাশে রওনা দেন সুনীতা এবং ব্যারি। বোয়িং স্টারলাইনারের একটি মহাকাশযানে চাপিয়ে মহাকাশে পাঠানো হয় তাঁদের। অভিযানের সময় থেকেই ওই মহাকাশযানে বিপত্তি দেখা দেয়। তরল চুঁইয়ে পড়তে থাকে। তার জেরে অভিযান বার বার পিছিয়েও যায়। শেষ পর্যন্ত ওই মহাকাশযানে চেপেই মহাকাশে রওনা দেন সুনীতা এবং ব্যারি। 

কিন্তু ফেরার সময় ফের বিপত্তি দেখা দেয়। তাই ওই মহাকাশযানে চাপিয়ে সুনীতা এবং ব্যারিকে পৃথিবীতে ফেরানোর ঝুঁকি নেয়নি NASA. ফলে দীর্ঘ আট মাস ধরে মহাকাশে আটকে রয়েছেন সুনীতা এবং ব্যারি। এত দীর্ঘ সময় ধরে মাধ্যাকর্ষণ শক্তির বাইরে, মহাশূন্যে ভেসে থাকার ফলে সুনীতা এবং ব্যারির স্বাস্থ্য নিয়েও উদ্বেগ দেখা দিয়েছে।  এতদিন পর নিরাপদে তাঁদের ঘরে ফেরা নিয়ে ফের আশায় বুক বাঁধতে শুরু করেছেন সকলে।

আরও দেখুন