চণ্ডীগড়: ১৭ বছরের অপেক্ষা, বারংবার তীরে এসে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (Royal Challengers Bengaluru) তরী ডুবেছে। তবে অষ্টাদশ মরশুমে দলের ১৮ নম্বর জার্সিধারীর হাতে আইপিএল খেতাব তুলে দেওয়ার জন্য বদ্ধপরিকর আরসিবি তারকারা। কাকতালীয়ভাবে চলতি মরশুমে দলের সাফল্যও যেন দলের ১৮ নম্বর জার্সিধারীর ওপর নির্ভরশীল। এই ১৮ নম্বর জার্সিধারীর নাম যে বিরাট কোহলি (Virat Kohli), তা কারুরই অজানা নয়। এ মরশুমে দলের সাফল্যে কোহলির বিরাট অবদান রয়েছে। তবে দলের ভাগ্যও তাঁর সঙ্গেই যেন ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

বিরাট কোহলির ব্যাট চলা মানেই তাঁর দল সাফল্যের পথে অনেকটা এগিয়ে যাবে, এটাই তো স্বাভাবিক। তবে আরসিবির ক্ষেত্রে অনেক সময়ই কোহলি আপ্রাণ চেষ্টা করেও দলের ভাগ্য বদলাতে পারেননি। দলকে বারংবার হতাশার সম্মুখীন হতে হয়েছে। এ মরশুমে কিন্তু সেই ছবিটা বদলেছে। চলতি আইপিএলে কোহলি মোট আটবার ৫০ রানের গণ্ডি পার করেছেন। ঘটনাক্রমে প্রতিবারই জয়ের হাসি হেসেছে আরসিবি। এটিই এক মরশুমে কোনও তারকার অর্ধশতরান করে দলকে ম্যাচ জেতানোর রেকর্ড।

২০১৬ সালে কোহলির সাত অর্ধশতরানে সাতটি ম্যাচ জিতেছিল আরসিবি। নিজের সেই রেকর্ড এবার নিজেই ভাঙলেন ‘কিং কোহলি’। এই ম্যাচেও সেই ধারা অব্যাহত থাকে কি না, সেটাই দেখার। একটা বিষয় নিশ্চিত, ১৩ ম্যাচে ৬০.২০ গড়ে ৬০২ রান করা কোহলি এ মরশুমে দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন। পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে তাঁর রেকর্ডও দুরন্ত। তাই আইপিএল কোয়ালিফায়ার ১-র আগে পঞ্জাবের বোলাররা যে কোহলিকে নিয়ে বেশ চিন্তাতেই থাকবেন, তা বলাই বাহুল্য। 

তবে আজকের ম্যাচ যদি বৃষ্টিতে ভেস্তে যায়, তখন কী হবে? বৃষ্টি তাল কেটেছে টুর্নামেন্টে একাধিক ম্যাচে। পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে কেকেআরের ম্যাচ ভেস্তে গিয়েছিল। আবার আরসিবি ও কেকেআর ম্যাচ বৃষ্টিতে বাতিল হয়। আজ প্রথম কোয়ালিফায়ারে পঞ্জাব বনাম আরসিবি ম্য়াচ যদি বৃষ্টিতে ভেস্তে যায় সেক্ষেত্রে টুর্নামেন্টে নিময় অনুযায়ী লিগের প্রথম স্থানে থেকে শেষ করার জন্য সরাসরি ফাইনালে চলে যাবে পঞ্জাব কিংস। দ্বিতীয় দলটি তখন দ্বিতীয় কােয়ালিফায়ারে খেলবে। 

প্লে অফের জন্য আলাদা করে কোনও অতিরিক্ত দিন নেই। তবে অতিরিক্ত সময় দুই ঘণ্টা রাখা হয়েছে। যদি তারপরও খেলার ফল নির্ধারিত না করা যায়, সেক্ষেত্রে লিগের ফলের ওপর নির্ভর করেই সব হবে।

আরও দেখুন